رقابت برای تأمین زنجیرههای داخلی مواد معدنی حیاتی در ایالات متحده وارد مرحله جدیدی شده است. به گزارش اویل پرایس، هفته گذشته شرکت معدنی Ionic Mineral Technologies در ایالت یوتا کشفی مهم در پروژه «سیلیکون ریج» اعلام کرد که وجود سامانهای زمینشناسی به نام رس جذب یونی (Ion-Adsorption Clay) را تایید میکند؛ ساختاری که مشابه منابع اصلی چین در بازار عناصر نادر خاکی است و فرآوری آن نسبت به معادن ...
معدنی ها /این کشف در زمانی حساس انجام شده که تنشهای ژئوپولیتیکی و محدودیتهای صادراتی چین بر قیمت و عرضه این مواد تأثیر گذاشته است. همچنین ذخیره جدید یوتا دارای عیار بالایی از عناصر نادر خاکی و دیگر مواد کلیدی مانند گالیم، ژرمانیوم، اسکاندیوم و نیوبیوم است که در صنایع انرژی و دفاعی آمریکا اهمیت بالایی دارند. دولت آمریکا با سرمایهگذاریهای قابل توجه، از جمله ۲۰۰ میلیون دلار بودجه، در تلاش است تا وابستگی به واردات را کاهش داده و با حمایت از تولید داخلی، مطابق قانون کاهش تورم (IRA) به خودکفایی بیشتری برسد.
یکی از چالشهای عمده صنعت معدن آمریکا، طولانی بودن فرایند تبدیل اکتشاف به تولید است که به دلیل سختگیریهای مجوزها و کمبود زیرساختها گاهی بیش از یک دهه طول میکشد. اما پروژههایی مانند سیلیکون ریج که در مناطق معدندوست و دارای مجوزهای قبلی قرار دارند، میتوانند این موانع را کاهش دهند. این پروژه از یک واحد فرآوری مجهز در پرووو پشتیبانی میشود و رویکرد یکپارچهسازی عمودی آن، از استخراج تا فرآوری، کمک میکند تا با رقبای آسیایی رقابت کند.
شرکت Ionic قصد دارد خوراک معدنی را به سه محصول جداگانه شامل مواد معدنی حیاتی، آلومینای با خلوص بالا و نانوسیلیکون تبدیل کند تا ریسک نوسانات بازار یک محصول خاص کاهش یابد.
بر اساس دادههای آزمایشگاه ALS Chemex و بررسیهای ۱۰۶ گمانه و ۳۵ ترانشه، عیار ترکیبی عناصر نادر خاکی و فلزات حیاتی در این ذخیره حدود ۲۷۰۰ واحد در میلیون (ppm) برآورد شده که بسیار بالاتر از ذخایر مشابه در چین است و در صورت تأیید در گستره کل ذخیره، این منبع به یکی از پرعیارترینها در جهان تبدیل خواهد شد. در حال حاضر تنها ۱۱ درصد از کل منطقه بهطور قطعی تأیید شده که نشاندهنده پتانسیل بالای توسعه است.
شرکت Ionic فرآیند ارزیابی اقتصادی مقدماتی را آغاز کرده و انتظار دارد گزارش نهایی را در نیمه اول ۲۰۲۶ منتشر کند تا بتواند سرمایهگذاران نهادی را جذب کند. همکاری با شرکت سیتیگروپ به عنوان مشاور بازار نیز در همین راستا انجام شده است.
این کشف و توسعه پروژههایی مانند سیلیکون ریج، آزمونی مهم برای بازسازی توان داخلی آمریکا در حوزه مواد معدنی حیاتی محسوب میشوند. با وجود پیچیدگیها و چالشهای موجود در مسیر از اکتشاف تا بهرهبرداری اقتصادی، وجود زمینشناسی مشابه چین در خاک آمریکا میتواند نشانه تحول و نقطه عطفی در امنیت تأمین مواد اولیه این کشور باشد. / فولاد ایران
